Фантастическая возможность увидеть живого мамонта уже давно будоражила умы российских ученых.

Над загадкой древних гигантов исследователи бились без малого полвека, однако на этот раз они подобрались к решению так близко, насколько это вообще возможно!

Впервые топот мамонтов начал сотрясать землю около 4,8 миллиона лет назад. Огромные травоядные предки нынешних слонов быстро расселились по Азии, Африке и Европе и вымерли около 10000 лет назад, когда ледниковый период стер с лица земли их огромные пастбища. Не последнюю роль в исчезновении мамонтов сыграл и человек - мамонты были богатой добычей, их мясо могло не один месяц кормить целое племя. Из теплых шкур шили одежду, а кости и бивни использовались в древних ритуалах, из них создавались и орудия труда, и произведения искусства.

Впервые ученым удалось поближе познакомиться с этими гигантами в 1799 году, когда в устье реки Лены тунгусы обнаружили труп мамонта. Однако настоящее изучение этих доисторических животных началось лишь в ХХ веке. С открытиями законов селекции и генетики ученые задались смелой задачей - возродить гигантов.

Находка

Первые серьезные сдвиги в исследованиях произошли в 1977 году, когда в устье ручья Киргилях в Магаданской области водитель бульдозера обнаружил предмет буро-рыжего цвета. О находке сообщили в столицу, но ученые добрались до Магадана лишь спустя 10 дней. К тому времени драгоценный артефакт - полностью сохранившийся мамонтенок - уже начал портиться. Находку законсервировали и увезли в Москву, там замерзший детеныш получил кличку Дима - в честь нашедшего его бульдозериста Дмитрия Логачева. Дима приоткрыл завесу тайны, но уже тогда было ясно: чтобы возродить популяцию, одного мамонтенка мало. Ученые расшифровывали геном и надеялись на удачу.

На днях в Сеть просочилось сенсационное видео, над которым эксперты до сих пор ломают голову. На кадрах, снятых американским инженером во время исследовательской миссии в Сибири, виден огромный силуэт животного с характерным буро-рыжим окрасом и... хоботом. Гигант спокойно переходит бурную речку, которая едва ли доходит ему до колена.

- На самом деле есть очень высокий шанс, что небольшая группа мамонтов выживает где-то на территории Сибири, - говорит эксперт по паранормальным явлениям Михаэль Коэн. - Ведь в этой части России полно нетронутых уголков, где не ступала нога человека.

В мае 2007 года на полуострове Ямал оленевод Юрий Худи обнаружил еще одного замерзшего мамонтенка, на этот раз женского пола, которого ученые сразу окрестили в честь жены оленевода Любой.

Однако исследователям не повезло - несмотря на хорошую сохранность костей, шкуры и мышц, в них не оказалась ни одной живой клетки! И вот летом 2011 года к северу от Верхоянска обнаружили полностью сохранившуюся бедренную кость мамонта, в которой ученые обнаружили неповрежденные фрагменты костного мозга. Тогда-то группа российских ученых из Музея мамонта в Якутии, заручившись поддержкой коллег из Японии, взялась осуществлять дерзкую мечту.

- У нас запланирован совместный проект с японским университетом Кинки, - рассказал «Жизни» и. о. заведующего Музеем мамонта Семен Григорьев. - Они планируют прибыть к нам уже в марте. Опыты будут ставиться на основе найденной бедренной кости мамонта, которую летом 2011-го обнаружил Эрел Стручков к северу от Верхоянского района. У японцев также есть большой интерес к Юкке. Сейчас они ведут переговоры с республиканской Академией наук. Они полны оптимизма, и мы готовы с ними сотрудничать.

Успехи

Исследователи из Музея мамонта занимаются проблемой возрождения древних гигантов вот уже 20 лет, их окрыляют недавние успехи - ведь только в 2009 году удалось успешно возродить вымершего пиренейского козла, а также клонировать мышь, которая пребывала в заморозке 16 лет!

Научная группа планирует приступить к клонированию уже в этом году. Сперва ядро клетки в лабораторных условиях поместят в извлеченную яйцеклетку африканской слонихи, что даст возможность развиться эмбриону. Затем эмбрион подсадят животному.

- Наиболее близок к мамонту азиатский, то есть индийский слон, это доказывают не только эксперименты, но и чисто анатомические признаки, - поясняет Семен Григорьев. - Японцы хотят работать именно с яйцеклеткой индийской слонихи.

Российские ученые из Института цитологии и генетики тоже прочат успех предстоящему исследованию.

- Нет сомнений, что эта технология работает, - рассказал «Жизни» научный сотрудник лаборатории эпигенетики развития Сергей Медведев. - Это общепринятая практика. Ученым уже удалось клонировать таким образом мышей и несколько других видов животных. У слонов и мамонтов очень хорошая совместимость, на этом этапе проблем быть не должно.

Ученые планируют получить первого здорового мамонтенка уже в ближайшие пять лет, однако это станет только началом сложного процесса возрождения доисторических животных.

В России, как нигде в мире, подготовлена почва для возвращения древних гигантов: в Якутии ученые уже восстановили экосистему мамонтовых степей в рамках специального проекта Северо-Восточной научной станции - «Плейстоценовый парк».

- Клонирование мамонта - это огромный научный прорыв, но необходимо не просто клонировать, необходимо восстановить популяцию, - рассказал «Жизни» начальник Северо-Восточной научной станции Сергей Зимов. - Нужно добиться генетического разнообразия. В нашем заповеднике мы создали экосистему, которая максимально приближена к той, в которой обитали мамонты. Мы готовы принять мамонтов на своей территории. И климат, и обилие кормов позволят им существовать у нас и теперь.

Возможно, недалек день, когда люди наконец смогут воочию лицезреть гигантов, которые, как и 4 миллиона лет назад, спокойно расхаживают по своей родине - российской тундре.

Источник: zhizn.ru